HAMNET

ARGUMENTO   

Año 1596, Stratford-upon-Avon, Inglaterra. La vida de Agnes transcurre plácidamente junto a su marido y sus tres hijos. Ella cultiva plantas medicinales mientras William trabaja en Londres. El destino, sin embargo, les reservará un duro golpe cuando su hijo Hamnet, de once años, muera repentinamente tras contraer la peste. A raíz de esta tragedia, su padre creará uno de los grandes personajes de la literatura universal, de nombre casi idéntico al de su hijo. Pero este libro no habla de famosos sucesos sino de algo íntimo y olvidado: la vida de esta familia, y especialmente la de la mujer que la sostenía y que tuvo que cargar con una insoportable pérdida.
En su nueva novela, de enorme éxito y que le ha valido el prestigioso Women’s Prize for Fiction, Maggie O’Farrell transita entre la ficción y la realidad histórica para acercarnos al pasado desde otro punto de vista y reivindicar una de esas inolvidables figuras que, como Agnes, pueblan los márgenes de la historia. O’Farrell nos transporta minuciosamente a la cotidianidad de la campiña inglesa a finales del siglo xvi y ahonda en las pequeñas grandes cuestiones de una existencia común y corriente: la maternidad, el matrimonio, el dolor y la pérdida.

COMENTARIO

El libro va de menos a más. El empiece es muuuuuuuuuy lento, la autora no avanza nada, se recrea en describirlo todo, lo que me resulta un exceso porque lo poco gusta y lo mucho cansa. No he leido nada más de esta autora pero me da que todos sus libros deben de ser de esta guisa, creo que debe ser algo así como su sello. Ejemplo de lentitud, sobre la página 22  un niño sale de casa en busca del médico porque su hermana está enferma, tras más de 40 páginas vuelve a casa sin haberlo podido encontrar. ¿Que ha pasado? nada.

Pero decía que va a más y es verdad. Una vez que te habitúas a "verlo" todo, el libro te va metiendo más y más en la historia que la autora nos quiere contar.  Se que la opinión generalizada sobre este libro es mejor de la que yo estoy transmitiendo, pero todo el mundo no tenemos el mismo gusto. Está bien pero sin exagerar.

CIRCO MÁXIMO: La ira de Trajano

ARGUMENTO   

Circo Máximo es la historia de Trajano y su gobierno, guerras y traiciones, lealtades insobornables e historias de amor imposibles. Hay una vestal, un juicio, inocentes acusados, un abogado especial, mensajes cifrados, códigos secretos, batallas campales, fortalezas inexpugnables, asedios sin fin, dos aurigas rivales, el Anfiteatro, los gladiadores y tres carreras de cuadrigas. Hay también un caballo especial, diferente a todos, leyes antiguas olvidadas, sacrificios humanos, amargura y terror, pero también destellos de nobleza y esperanza, como la llama de Vesta, que mientras arde preserva a Roma. Sólo que hay noches en las que la llama del Templo de Vesta tiembla. La rueda de la Fortuna comienza entonces a girar. En esos momentos, todo puede pasar y hasta la vida del propio Trajano, aunque él no lo sepa, corre peligro. Y, esto es lo mejor de todo, ocurrió: hubo un complot para asesinar a Marco Ulpio Trajano.

COMENTARIO

No importa que el libro sea un tochazo de 1.200 pagínas, tampoco importa que no te gusten los libros de historia ni del imperio romano, coge el libro y disfruta como un niño. Sentirás estar sentado en las gradas del circo romano y oirás el relincho de los caballos en las carreras, notarás como te corre el sudor por la espalda y creerás estar en medio de cada batalla, disfrutarás y padecerás, a partes iguales, por cada gladiador en sus luchas a muerte. Las sensaciones son extraordinarias, el disfrute máximo. Eso si, tiene un defecto, es adictivo.

¿CUÁNDO Y DÓNDE?

Siglo I después de Cristo a lo largo de los territorios del Imperio Romano.

LA VIDA SECRETA DE LOS ÁRBOLES

ARGUMENTO   

En los bosques suceden cosas sorprendentes: árboles que se comunican entre sí, árboles que aman y cuidan a sus hijos y a sus viejos y enfermos vecinos; árboles sensibles, con emociones, con recuerdos... ¡Increíble, pero cierto! Peter Wohlleben, guarda forestal y amante de la naturaleza, nos narra en este libro fascinantes historias sobre las insospechadas y extraordinarias habilidades de los árboles. Asimismo reúne por una parte los últimos descubrimientos científicos sobre el tema, y por otra sus propias experiencias vividas en los bosques; y con todo ello nos ofrece un emocionante punto de vista, una manera de conocer mejor a unos seres vivos con los que creemos estar familiarizados pero de los que desconocemos su capacidad de comunicación, su espiritualidad. Descubramos, gracias a este libro, un mundo totalmente nuevo

COMENTARIO

Aquellos que han vivido gratas experiencias tras adentrarse en un bosque, entre los que me encuentro, y no saben a que ha sido debido, quizás hallen la respuesta con la lectura de este libro.

Peter Wohlleben fue guarda forestal de profesión. Con la experiencia que le brindó las muchas horas de trabajo en los bosques, sumado a una curiosidad infinita,  nos cuenta en esta obra sus sensaciones y creencias, unas científicas y otras no tanto. Como ejemplo nos dice que los árboles son capaces de comunicarse entre ellos, que se avisan de la llegada de depredadores, nos muestra como ayudan al árbol/compañero que sufre heridas, como piensan, como se alimentan, y un largo etcetera.

Su escritura es muy amena y fluida y aunque no siempre los best sellers son sinónimos de buenos libros, hay que decir que cuando en una obra de este tipo se venden más de 2 millones de ejemplares por algo será.

CASA DE VERANO CON PISCINA

ARGUMENTO   

Autor de gran renombre en los Países Bajos -su anterior novela,La cena, fue Libro del Año y ganó el Premio del Público de ese país-, Herman Koch vuelve con otra estimulante historia de suspense donde una trama tejida a la perfección es el soporte para explorar sin ambages temas tan actuales como la ética profesional, la falsedad de las relaciones sociales o la difícil comunicación entre padres e hijos, así como los límites de la libertad sexual o el sentido de culpa en el seno de una sociedad permisiva y autocomplaciente.

Próspero médico de cabecera en Ámsterdam, Marc Schlosser ejerce su profesión con cierta dosis de cinismo. Su nutrida clientela valora especialmente el tiempo que dedica a las consultas, pero esta aparente generosidad esconde unas intenciones menos nobles, que Marc disimula con habilidad. Cuando uno de sus pacientes, el famoso actor Ralph Meier, lo invita a pasar unos días de verano junto a su familia, Marc acepta pese a las reticencias de Caroline, su esposa, molesta por la arrogante vulgaridad de Ralph y su actitud de seductor irresistible. Así, los Schlosser y los Meier, con sus respectivos hijos adolescentes, compartirán con un maduro director de Hollywood y su novia, cuarenta años más joven, una casa con piscina a pocos kilómetros de una playa mediterránea. Los días transcurren con apacible monotonía, entre comidas, paseos, largas conversaciones de sobremesa, excesos con el alcohol y flirteos más o menos inocentes, hasta que una noche se produce un grave incidente que interrumpirá las vacaciones y cambiará para siempre la relación entre las dos familias.

Casa de verano con piscinaes una novela apasionante en la que nadie es del todo inocente, ni siquiera quienes parecen más frágiles e inofensivos.

COMENTARIO

Esta novela es la última de una trilogía sobre la burguesía. De las anteriores no puedo hacer ningún comentario pues no las he leído, de hecho es la primera novela que leo de este autor.

No me gusta nada el título, creo que la novela tiene un gran nivel y se hubiera merecido algo mejor. La novela está cargada de ironía y sobre todo crítica hacia la clase media-alta por la pérdida de los valores morales. La gran virtud, a mi modo de ver, es el mantenimiento de la tensión a lo largo de todo el libro, y el interés por saber el desenlace final. También tiene grandes dosis de sexo sin tapujos y con un lenguaje descarnado probablemente no apto para gente melindrosa.

PURGA

ARGUMENTO   

Muy raramente surge una novela que suscite un entusiasmo tan unánime como esta tercera obra de ficción de la escritora finlandesa Sofi Oksanen, joven prodigio de la narrativa nórdica. Merecedora de los premios más importantes de su país —el Mika Waltari, el Finlandia, el Runeberg—, así como del renombrado Premio de Literatura del Consejo Nórdico, Purga ha sido el libro revelación en Francia, donde se han vendido más de doscientos mil ejemplares y ha obtenido el prestigioso Premio Femina de literatura extranjera. Por último, fue galardonada con el Premio a la Mejor Novela Europea del Año 2010.

En una despoblada zona rural de Estonia, en 1992, recuperada la independencia de la pequeña república báltica, Aliide Truu, una anciana que malvive sola junto al bosque, encuentra en su jardín a una joven desconocida, exhausta y desorientada. Se trata de Zara, una veinteañera rusa, víctima del tráfico de mujeres, que ha logrado escapar de sus captores y ha acudido a la casa de Aliide en busca de una ayuda que necesita desesperadamente. A medida que Aliide supera la desconfianza inicial, y se establece un frágil vínculo entre las dos mujeres, emerge un complejo drama de viejas rivalidades y deslealtades que han arruinado la vida de una familia.

Narrada en capítulos cortos que alternan presente y pasado a un ritmo subyugante, la revelación gradual de la historia de ambos personajes mantiene en vilo al lector hasta la última página. Con meticuloso realismo, Oksanen traza los efectos devastadores del miedo y la humillación, pero también la inagotable capacidad humana para la supervivencia. Una novela de múltiples lecturas y matices, que por su originalidad y su maestría nos asombra y sobrecoge.

COMENTARIO

Al parecer Purga fue una obra de teatro de gran éxito que Sofi Oksanen decidió novelarla con gran fortuna a tener de los premios y reconocimientos que obtuvo.

No es un libro de fácil lectura. Está narrado en tercera persona con dos protagonistas principales que son mujeres.

La abundante información que se ofrece en la sinopsis limita este comentario, pero si que deseo añadir que la autora tiene un estilo peculiar, es, como definirlo, detallista hasta el extremo, hecho que por un lado agradeces pero que también resulta, en ocasiones, excesivo y le quita, a mi parecer, viveza al relato. No he leído nada más de esta autora, pero pienso que no será una circunstancia propia de esta novela sino santo y seña de la novelista.

Por otro lado también destaco que está dividida en capítulos cortos, que conforme avanzas en la lectura, sobre todo en el tramo final, se convierten en muchos casos en cortísimos. Éstos avanzan y retroceden en el tiempo (de 1936 a 1992) como si de un péndulo se tratara, circunstancia que no es original pués muchos novelistas lo utilizan. El matiz o la diferencia de esta novela es que como son tan cortos los capítulos tienes que estar muy atento al momento en el que se realiza el relato. Para ello la autora nos ayuda indicando el año al principio de cada texto.

Que cada cual valore estas dos circunstancias últimas  como prefiera, virtud o defecto. Resumiendo: una novela muy bien escrita, con tintes feministas, cruda por momentos y que nos transporta a un lugar,

Estonia, poco conocido.

¿CUÁNDO Y DÓNDE?

Estonia, de 1936 hasta 1992

LOS AMNESICOS

ARGUMENTO   

Una fascinante historia familiar entreverada con la historia reciente de Europa. Un apasionante documento sobre el auge de los populismos y los peligros de la desmemoria histórica.

En la ciudad alemana de Mannheim, de donde es originario su padre, Géraldine Schwarz descubre que su abuelo Karl compró en 1938, a muy bajo precio, una empresa a sus propietarios judíos, los Löbmman, más tarde asesinados en Auschwitz. Tras la guerra, confrontado con un heredero que reclama una reparación, Karl Schwarz opta por la negación de sus responsabilidades como Mitläufer, es decir, aquellos que, como la mayoría de alemanes, «se dejaron llevar por la corriente». Así arranca una apasionante investigación que cubre tres generaciones de la historia reciente de Europa y que nos obliga a reflexionar sobre los riesgos de la desmemoria y el auge del neofascismo en nuestro continente.

COMENTARIO

La desmemoria es algo innato al ser humano. Cuando algo no nos interesa o agrada, provocamos un "barrido" en nuestra memoria y dejamos que ideas o sucesos que se ajustan más a nuestras creencias o ideologías ocupen su sitio. 

La autora, escritora franco-alemana, hace un recorrido desde 1938 hasta 2017, fecha de publicación del libro, de los hechos que acaecieron y que todavía subsisten como consecuencia de La Segunda Guerra Mundial. A lo largo de sus 400 páginas la autora trata de comprender muchas de las incógnitas que quedaron sin resolver y para ello utiliza a tres generaciones de su familia para irnos contando y desgranando sus impresiones. 

La autora no se olvida de nadie, entre otros nos habla de los Mitläufer o "pasotas", que diríamos hoy en día, es decir todas esas personas que volvían la vista y que no solamente no hicieron nada sino que en muchos casos además abrazaron la doctrina nazi. Los castigos, las amnistías, que se produjeron al terminar la contienda. El olvido, inducido en muchos caso por los propios gobernantes y que en algunos casos habían sido miembros del partido nazi. Y termina con la preocupación que le produce el auge de los partidos de la extrema derecha en Europa.

Un excepcional ensayo, un libro que lleva a la reflexión y que tuvo y sigue teniendo un un gran eco en Alemania y Europa en general, traducido a más de 10 idiomas. Vamos, ¡un "pelotazo" en toda regla!

¿CUÁNDO Y DÓNDE?

Abarca desdel inicio de la Segunda Guerra mundial hasta 2017 y se desarrolla en Europa